现有的大规模炼钢方法都是1856年以后出现的。主要可分为转炉炼钢法、平炉炼钢法、电弧炉炼钢法三类。1860～1980年，各种炼钢方法所生产的钢，在钢的总产量中所占的百分比,如图2所示，从中可以看出各种炼钢法的兴起和衰落。