跑车的英文名是SportsCar，其目的在于“把赛车运动带入家庭生活”，它的问世给了很多痴迷于赛车运动的普通人体验的机会，所以跑车的定义也可以理解为“赛车的民用版本”。它也富有一定的运动性。跑车的车身一般为双门式，即只有左右两个车门，双座或2+2座（两个后座特别狭窄），顶盖为可折叠的软质顶篷或硬顶。由于跑车一般只按两个驾乘设置座位，车身轻便，而其发动机一般又比普通轿车发动机的功率强大，所以比普通轿车的加速性好，其车速也较高。跑车设计时较注重操纵性，通过性相对要差一些，越高级的跑车，此特点越明显。前置发动机式跑车的车头较长，后面的行李箱较小；后置和中置发动机的跑车甚至没有行李箱，只是在车头的前盖下面有一个能放备胎的小空间。跑车的共同特点是动力强劲，外观动感，造型流畅。市场上的跑车可分为三大类：一种是价格昂贵、速度性能极佳的高档跑车，如法拉利、玛莎拉蒂、兰博基尼的大部分车型；二是中高档的跑车，这类车型的舒适性往往优于其动力，以奔驰SLK、宝马Z4、奥迪TT为代表；三是相对低档的跑车，一般只注重外型的塑造，如马自达MX-5，现代coupe等车。