今年的“十一”黄金周，一场精彩纷呈的水上运动盛宴——由水上摩托世锦赛、U.I.M. F1摩托艇世界锦标赛、中美滑水明星对抗赛三大国际顶尖赛事组成的世界水上极速运动大赛，又一次让广西柳州的百姓在节日期间享受到了体育带来的激情和快乐。而随着赛事前来的运动员、官员、媒体记者和各路游客，也给柳州的住宿、餐饮、交通、旅游等行业，带来了切切实实的好处。
而这只能算开胃小菜。实际上，经过多年的积累和打造，柳州依托水上赛事这个助推器，在城市形象再造、城市品牌传播、市民文明意识、城市基础建设、经济转型升级等方面都取得了令人瞩目的成就，充分发挥了体育在促进社会经济发展中的综合作用。以标杆赛事，引领经济社会转型的“柳州模式”，已经成为城市体育营销的经典，被越来越多的地方推崇和仿效。
当6年前柳州引入世界水上极速运动大赛时，也许当地只是拿它当作推介柳州城市形象的一个窗口，这也是各个城市举办体育赛事的初始考虑，柳州也确实享受到了体育赛事带来的城市品牌传播效益。但柳州作为一个重工业城市的形象，仍然是世人记住这个城市的印记，如何向外界传达柳州作为优秀旅游城市的山水之美，柳州人民积极向上、敢于挑战和创新的精神风貌，如何利用体育赛事促进城市基础设施的完善，打造以水上运动为龙头的体育产业链，推动旅游和第三产业发展，促进经济发展方式转变和转型升级，让柳州开始系统地做起了这篇水上“大文章”。
随着越来越多的人来到柳州，以螺蛳粉为代表的柳州特色饮食、以歌仙刘三姐为符号的民族风情等地域文化，被广为传播，柳州优美的自然风光、柳州热情好客的淳朴气息，让更多人对柳州充满向往。2013年柳州全年实现旅游收入186亿元，增长21%，远远超过同期经济的整体增长率，旅游正成为柳州鲜亮的经济增长点。经常来柳州参加比赛的运动员、采访赛事的记者都感觉到，柳州的交通较之前更加便利了，城市更整洁更美了，以柳州机场二期工程为代表的城市基础建设加速，让这个城市和外界缩短了距离。而水上赛事的举办，同时带动水上运动用品、赛事服务等行业发展，一条全新的体育经济产业链条正快速有序地生成，为柳州经济注入了多样性，增添了可持续发展后劲。以工业立市的柳州，正享受着由体育赛事推动而加速发展的第三产业带来的红利。
柳州的模式，得到了包括学术领域在内的各界赞誉，中国传媒大学城市形象传播研究基地秘书长张婷婷就认为，在打造城市品牌的过程中，以体育为品牌来进行城市营销是提升吸引力和竞争力的有效战略，这方面，柳州是一个很好的范例。当然，“柳州模式”的成果，除了柳州当地对赛事一如既往的坚持和系统的规划，也离不开包括中国摩托艇协会、赛事运营方——长期专注水上运动推广的北京今日影响公司等各方的配合。正是因为各方的合力，柳州才能打造出这么一个堪称行业标杆的黄金赛事，才能让自己插上腾飞的翅膀。