由中美滑水明星对抗赛、水上摩托世界锦标赛、Ｆ１摩托艇世界锦标赛三项赛事组成ＩＡＣ世界水上极速运动大赛本月上旬刚刚落幕，２０１４中国•柳州国际内河帆船赛从１０月１８日至20日又扬帆柳江，来自荷兰、澳大利亚、意大利等７个国家和地区的２８支船队在柳江上展开角逐。
柳宗元笔下“江流曲似九回肠”的柳江，而今正成为我国南方重要的水上运动基地。西南工业重镇、曾被贴上“酸雨之都”标签的柳州正在以“水上娱乐运动之都”的形象，被越来越多的外地人重新认知并迅速蜚声海外。
今年是自２００８年以来柳州连续第７年承办Ｆ１摩托艇世锦赛分站赛。从２００９年开始，这项赛事成为了由中美滑水明星对抗赛、水上摩托世界锦标赛、Ｆ１摩托艇世界锦标赛三项赛事组成的世界水上极速运动大赛之一，每年国庆长假期间在柳州举办。
由国际摩托艇联合会创办的Ｆ１摩托艇世界锦标赛，与奥运会、世界杯足球赛、Ｆ１赛车一道，被公认为具有较大影响力和较高收视率的世界顶级赛事之一。今年的柳州分站赛上，来自中国、法国、阿联酋、意大利、美国、芬兰、挪威等１２个国家２００多名运动员参加了本届Ｆ１摩托艇世界锦标赛柳州大奖赛。同时来到柳州的，还有来自世界各地的超过２００名媒体记者。通过卫星直播信号，数亿人观看到在柳江上举办的这一赛事。
柳州市体育局副局长吕青专告诉记者，自柳州举办Ｆ１摩托艇世锦赛、水上摩托世锦赛以来，当地水上运动得到快速发展，目前柳州已有两个水上运动基地、３家水上摩托俱乐部，有会员３００多人、摩托艇有２００多艘。俱乐部和摩托艇协会还投入摩托艇码头建设，投资总计超过３亿元，水上运动硬件设施不断完善。
摩托艇世锦赛飞艇风驰电掣、帆板邀请赛扬帆奋进、龙舟大赛百舸争流、万人横渡蛟龙入水……柳州以水上运动为载体，通过举办诸多有影响力的国内、国际水上赛事，带动群众体育运动的发展。而今，诸如摩托艇、帆船、帆板、龙舟、游泳等体育项目也在柳江上经常展开。
作为工业重镇，柳州曾是一个污染较为严重的城市。经过加大投入治理污染，柳州恢复了昔日的“碧水蓝天，青山绿地”；通过“生态花园、五彩画廊”工程，柳州一年四季都能欣赏到盛开的鲜花和缤纷的彩叶。柳州“柳江环境整治项目”被授予“２００９年中国人居环境范例奖”，捧回了“国家园林城市”等荣誉称号，在成为了工业城市建设宜居城市的范例。
然而，一座曾以“酸雨之都”被人认知的工业城市，如何展现自己独特的魅力让世人重新认知，一直是困扰柳州塑造城市形象的难题。自引入国际水上运动赛事之后，柳州正以“水上娱乐运动之都”的崭新名片吸引着人们的目光，难题迎刃而解。
“一座工业城市，却有如此丽质天然、柔情似水的风光。它比我想象的更美！”这是国际摩联副主席拉维尼亚在考察时描绘她对柳州的第一印象。
而今，国家体育总局水上运动管理中心柳州水上训练基地基地落户柳江之畔、柳江成为世界水上极速运动大赛的“指定赛场”、帆船、帆板运动基地逐步建立起来…而今的柳州，已成为我国南方重要的水上运动基地。
网上搜索“水上娱乐运动之都”这一关键词，８９１万条信息将这一头衔指向柳州，柳州也因发展水上运动提高了知名度、美誉度而作为“体育营销城市”成功案例被业界褒扬、被一些城市效仿。
在举办水上体育赛事基础上，柳州还着力打造“百里柳江”景区，通过人工瀑布、人工沙滩、水上舞台等亲水惠民设施和景观的打造，提升了城市形象，推动了旅游业的发展。
“城市形象和影响力是一个城市最重要的无形资产，体育赛事作为一种‘世界语言’，可以全方位、立体化地展示城市的市容市貌与精神状态。”广西科技大学副研究员夏辛萍说，柳州因地制宜，依靠柳江水域这一独特优势做好“水文章”，以水上运动这一细分的体育赛事为载体宣传推广，对城市形象的塑造和提升起到了显著效果，“相对举办大型综合性体育赛事来说，柳州举办的水上运动赛事具有可持续性，也可以更加凸显水环境优美的独特优势，‘性价比’较高。