按照省委、省政府对揭阳的发展定位和要求，揭阳市确立了当前和今后一个时期的发展思路：以党的十八大精神为指导，紧紧围绕“打造粤东发展极，建设幸福新揭阳”的核心任务，以加快发展、跨越崛起为主题，大力实施“创新驱动、项目带动、文化推动、高端拉动、生态联动”五大发展战略，全面建设“空港、海港”两大经济引擎，加快“交通基础设施、产业园区和中心城区”三大建设，狠抓“社会、生态”两大环境，守住“社会稳定、生态保护、文化资源”三条底线，努力把揭阳建设成为重要石化能源基地、商贸流通之都、新型工业化城市的粤东经济强市，平安和谐、绿色生态、公正法治的粤东上善之区，积极探索民生引领型务实发展新路，力争2018年、确保2019年人均生产总值赶上全国平均水平，为建设汕潮揭城市群、打造粤东经济增长极和全省实现“三个定位、两个率先”总目标作出应有贡献。