他是男儿身，却比女性更传神地展现女性媚态；他不是科班出身，却登上春晚扬名海外。
出身于草根的李玉刚怎样打造其颠倒众生的舞台形象？李玉刚征服观众的秘诀是什么？在李玉刚携舞台作品《新镜花水月》于6月8日登陆广州大剧院前，他接受了信息时报记者的专访，为观众解密，“刚”是怎样炼成的。
起步之初：
十年摸爬滚打摔进这扇门
李玉刚从未来过广州，不过，他曾经到过广州周边的不少城市：深圳、惠州、东莞……成名以前，他在深圳开过家政公司，抱着来到南方“下海”淘金的期待。可惜生意做得一败涂地，血本无归，那是他人生最失意的时刻。那一年的春节，他没敢回家。
出身于东北一个贫困乡村家庭的李玉刚，高中毕业以后就开始出外闯荡。19岁那年，他原本考上了吉林省艺术学院文艺编导专业，却因为交不起学费，不得不放弃学业。李玉刚上起了社会这所“大学”：“从1996年到2006年，正好十年的光阴，我把我的青春期，都交给了全社会。”他做过餐馆的服务员，开过服装店，也曾在小歌厅里打杂登台。
为了磨练唱功、积累演出的曲目，他曾一边在西安的歌舞厅打杂，一边在唱片店里当“小二”。客人拿起一张李谷一的唱片，他便开唱《难忘今宵》；拿起一张那英的唱片，他便唱《征服》。他曾经跑遍中国很多大大小小的城市，一家家敲开夜总会的门，寻找登台和赚钱的机会。有的观众喝酒喝多了，就朝他扔瓶子；有的客人心情不好，无端吹毛求疵……
但如今回想起来，李玉刚却感谢有那样的经历：“我现在能受到那么多人的喜欢、认可，也可能是当时打下特别好的基础。我并不是科班出身，也不是童子功，那个时候经历了社会、包括民间对我的考验。也由于那个时候的历练，对于观众的需求可能抓得更准确一些。”
他形容自己的成功是跟这个时代撞上了：“我是完全因为别的门都把我给撞了，只有这扇门冲我打开了，让我突然摔到这个门里的。”
变身秘诀：
亲手绘制妆容设计服装
反串美女是李玉刚的必杀技，李玉刚在舞台上塑造的古典美人令男性观众为之着迷，他还记得有一次在维也纳皇宫的演出，一个外国小伙子突然拿了一束花冲上舞台，朝自己单膝跪下。“我当时很惊讶，现场观众也是，因为一般国外观众都特别理智和礼貌。”
为何男人扮演女人，比女人扮演女人还完美？李玉刚认为“男人站在另一个视角，也许比女人观察自己更仔细”，他举例梅兰芳也是如此，“艺术来源于生活，又高于生活，梅兰芳把女性的指法又归纳出很多类型的兰花指，这些可能并不一定出现在生活中，但肯定比生活中的女人更有魅力，更有吸引力。”
至于如何去展现中国女性的古典美，李玉刚认为最重要的是抓住内敛这一特质。“中国女性的内敛能够体现出中国历史的悠久。”除了内敛，还要把握一种分寸感，李玉刚说：“男人模仿女人，把握不好分寸不是过犹不及，就是达不到效果。在我的心目中，如果把女性模仿得过了，反而会令人反感。”
至于妆容、服饰、形象怎么去设计，李玉刚说，他靠钻进中国的传统绘画、古籍和戏曲里去寻找。“服装方面，我看了大量的书籍，唐宋元明清看了很多，包括沈从文研究服装的著作，这些对于我设计服装非常有好处。”每次演出的服装，由李玉刚亲自设计图稿，再进行裁剪、修改。化妆也是，他不断钻研化妆的技法，“现在我比较熟悉了，但想要化一个非常精致的妆容，大约需要两个小时。”
“一切没有什么捷径，只有学习。辛苦，但是在苦中作乐。因为除了艺术之外，我没有什么兴趣爱好，平时没有演出，跟我有关系的只是排练场和办公楼。我也很享受苦中作乐。”多年以来，李玉刚还一直保持着每次演出后记笔记、看录像回放的习惯，“现在记的东西更多，每个月都会记几个本子。”
进取之道：
博览群书钻研京剧与交响
如果说2006年透过《星光大道》的一夜成名是一种偶然，走红8年后，李玉刚还能维持如此高的曝光度，并走向更为“高大上”的舞台，则绝不是一朝一夕的功夫。2009年继宋祖英之后，李玉刚成为又一个在悉尼歌剧院开唱的中国人，但在李玉刚最初说起这个愿望时，很多人都视之为笑谈，甚至悉尼歌剧院的管理者也不止一次拒绝了他。
如今李玉刚在国外的演出不比国内少，这迫使他不断学习，而他最近学习的内容就是交响乐，他在微博上写道，“交响乐这种东西，原来我骨子里并没有，我有点排斥西方的东西。但我必须了解它，因为西方的交响乐特别科学，中国的传统音乐特别有个性。如何把个性和科学结合在一起，可能是我在寻找的一个方向。”他说：“因为我的未来可能会更走向国际，我一直在寻求着个人艺术在舞台上的世界语言。对于西方的音乐剧、交响乐，要去研究和思考，只有找到欧洲、美洲都能听得懂的语言、舞台要素，才能走向世界。”
中国的传统戏剧、书画，也是李玉刚寄情其间的爱好。“我跟京剧名家来往不是特别多，但我认为传统艺术最精华的东西都在京剧里。”而书画他也已经苦练了好多年，水平不容小觑。
李玉刚最大的一个爱好还是看书。在他的床头有《牡丹亭》、《桃花扇》、《凤还巢》的唱词，有编舞大师林怀民的著作，也有陈丹青、蒋勋、龙应台的散文。“每天工作之后回到家就是看书，看到特别晚。”
书籍带来的不仅仅是知识。“在书里面你能够更清醒地看到自己。人都是这样的，盛名之下难免自负。”刚成名的时候，曾经有段时间，李玉刚有点膨胀，他说：“其实现在回想，那有什么了不起？梅兰芳不也在民国时期到过美国，特别轰动。对比一下，自己还哪都没去过，怎么会有这么膨胀的心理呢？然后再看看迈克尔·杰克逊的演唱会，万人空巷，一对比我就知道自己差得很远，所以只有静下心来，告诉自己，其实自己什么都不是。”
未来展望：
感觉孤独渴望听到批评
对于李玉刚来说，男扮女装所引来的异样目光和非议曾是他最难过的一关。虽然最初尝试时并没有太多的犹豫，“那时我是草根，不会顾虑那么多，为了生活，就去做吧。”可当表演受欢迎时，却引来同伴的嘲笑，“说得很难听”，至今李玉刚想来都觉得如芒在背。
也因为担心家人的不理解，他一直都隐瞒着自己的真实职业，寻找各种搪塞的理由。直到2006年，父母透过《星光大道》，才知道了真相。李玉刚坦言，自己其实并不享受于男扮女装，甚至有时看着镜子里自己的妆容，会感到有点陌生。但现在的他不会太在意别人对自己的非议，“其实我一直在寻找着一个理论体系的形成，一直在寻找自己的表演的支撑在哪里。之前我对中国的传统艺术、对自己的表演一知半解，现在刚刚才明白，究竟李玉刚是怎么一回事。”
去年的一场病，让他在家里休养了几个月，《昭君出塞》也推迟上演。“我在家看了大量的书籍，到剧场看了很多的演出，思考了一段时间，忽然之间感觉我之前做的，都是太微不足道的一些东西。对于艺术和自己理解，根本就没有到位，只是在做一些表面文章。我也希望这些表面快一点过去。我从今年开始，突然觉得自己有了那么多的观众和掌声，但那些都是虚妄的，其实我并没有达到那个程度。有一种才刚刚苏醒过来的感觉。”
现在的李玉刚反而渴望听到一些不同的声音：“我现在有时会感觉孤独，究竟我好还是不好，大家都多提出一些意见来。我自己必须拼命努力地思考，因为我就好像在生活里看不到镜子一样。”
采访手记
谦谦君子温润如玉
艰难困苦，玉汝于成；发愤图强，百炼成钢(刚)。
李玉刚名如其人。假若不是这种发奋和刻苦，出身于草根的他，不会有一夜成名的惊喜；假若不是这份进取心，选秀成名的他也很有可能像当今许多红人，在赚过了快钱之后泯然于众人。
采访中能感觉到他谦和的为人，面对不想回答的问题，依然保持温和的态度，坦诚地表示自己不愿多谈。听到他生病的消息询问详情，他也低调地表示已经恢复了，不太想说。舞台下的他，谈话爽朗直接，一点没有女性化的娘娘腔或扭捏，想必他扮古装男子也一样洒脱有致吧？