餐饮，是文化的重要载体之一。重大国际会议上，东道主常常借餐饮展示民族特色、文化传统和精神风貌，并为此不遗余力。亚太经合组织（APEC）会议历史上，餐桌上的故事也为大家津津乐道。
家常口味即是国宴头盘
泡菜，是韩国人每餐必备的佐餐菜，常用材料有白菜、萝卜、黄瓜等，品种繁多。2005年韩国釜山APEC会议召开前夕，因寄生虫卵风波，佐餐菜出现与否、如何出现成了社会各界关注的焦点。然而无泡菜不成传统，韩国官方决定“顶风而上”。为了保证最佳口感，厨师们准备了400棵白菜，在领导人晚宴前10天就开始了腌制工作。
考虑到各国饮食口味不同，东道主原本准备了无辣味的白泡菜和传统辣白菜。“让世界知道韩国食物最纯粹的味道”，釜山APEC会议咨询企划团在餐前决定，辣泡菜成了当天晚宴的头盘。而时任韩国总统卢武铉的晚宴干杯酒，也用传统韩式烧酒代替了红酒与香槟。
类似于韩国人的泡菜情结，俄罗斯人对于鱼子酱情有独钟。“鱼子酱！今天你吃了吗？”俄罗斯作家瓦伦拉莫夫曾打趣道，如果哪位作者描写贵族饮食而不提象征身份的黑鱼子酱，那他肯定不是位俄罗斯作家。鱼子酱分为红鱼子酱和黑鱼子酱两种，红鱼子酱更是俄罗斯节日、招待会的必备品。
2012年APEC会议在俄罗斯符拉迪沃斯托克举行，会议菜式以欧式为主，主办方准备了烤扇贝配海带沙拉、炸卡门培尔奶酪、螃蟹等滨海边疆区特色主菜，以及大量新鲜、纯正的红鱼子酱作为配菜，让各国来宾饱了眼福、享了口福。
民族的，才是世界的。印尼巴厘岛的金巴兰风味烤鱼，墨西哥特产龙舌兰调制的鸡尾酒，泰国的冬阴功汤……这些各国典型的特色美食，家家储备，均成为历届APEC会议中一道亮丽的风景线。
博采众长调出众口皆宜
俗话说众口难调，要照顾到不同的文化习俗、宗教信仰，调和众口，可谓是国际会议餐饮的一大挑战。而对于各国领导人的个人禁忌和口味喜好也要尽量照顾，收集相关信息也给东道主不小的压力。
2002年墨西哥APEC会议期间，从鸡尾酒会上的墨西哥风味小吃配酒，到正式宴会上的前菜、主菜和甜点，包括棕榈嫩芽汤、韦腊克鲁斯风味的瓦奇南科鱼、浇巧克力汁加椰子丝、芒果丁的冰淇淋，这份宴会菜单，经墨西哥APEC组委会反复研究才最终敲定。
有趣的是，主办方为与会的400多名高官配备了平板电脑，用来在会议期间进行问卷调查，而询问喜欢的菜品及口味，则是其中的重要环节。
仁当牛肉、黄姜饭等，是2013年印度尼西亚巴厘岛APEC会议的主打菜品之一。但考虑到印尼饮食口味较重，菜品中油盐较多，为了适应不同的口味，主办方选取“博采众长”的方式，涵盖了多品种、高质量的各国菜式，受到了广泛好评。
礼仪细节尽展精神风貌
美食，需要美器衬托，还不能让它们喧宾夺主、抢了菜肴的风头。另外，诸如装饰品、服务等宴会细节，也都是传播文化特色、彰显民族精神风貌的重要途径。
在2003年泰国曼谷APEC会议上，经反复试验，厨师们决定将前菜都装在特制的盘子里，上面覆盖芭蕉叶，配以精致小花环。冬阴功汤，则用雕花南瓜盅来盛。
2001年APEC会议在上海举行。晚宴上伴有文艺表演，一方面要满足表演灯光，另一方面要满足用餐亮度，每个餐桌使用了3盏烛光灯。上菜环节，要求服务员争分夺秒，并充分利用节目空当。以点心为例，为了防止菜品冷掉影响口感，从装盘到上桌，只有5分钟。
时隔13年，APEC会议又一次来到中国。据报道，驴打滚、芸豆卷、宫廷小窝头将秀出北京文化，年糕、担担面、小笼包展现中国特色，新加坡香辣米粉、菲律宾烩鸡、澳洲水果雪饼融汇五洲风味，让人倍感期待。值得一提的是，通过糖雕、果蔬雕、面塑制作各种食品雕塑，是此次餐饮服务的一大特色，将充分体现中国元素及北京文化。
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淮扬菜会不会成为APEC“主菜”？
据外交部礼宾司前代司长、中国驻斯洛文尼亚共和国首任大使鲁培新曾在受访时透露，从1949年新中国成立的“第一宴”开始，国宴菜通常以淮扬菜为基准，汇集各地方菜系，加以整理、改良而成。此次APEC在京召开，淮扬菜是否会再次担当重任，扮演重要角色呢？
所谓淮扬菜，是由淮安的淮帮菜、扬州的扬帮菜、南京及镇江的京帮菜、苏州及周边的苏帮菜和杭帮菜、徽帮菜等融合发展而来。淮扬菜一大特点，就是“就地取材、土菜精做”。
扬州市美食理论工作者王镇介绍，淮扬地区物产丰富，盛产动植物水鲜，苏轼在《扬州以土物寄少游》诗中提及的鲜鲫、紫蟹、春莼、姜芽、鸭蛋之类，此地俱有出产。“但淮扬菜中没有山珍海味、生鲍燕翅，也没有动物保护组织禁止的食材。”淮扬菜美食文化研究会副会长、高级烹饪师吴明千说。
凡鱼野蔬如何做成人间至味？答案就在烹饪技艺。“淮扬菜最擅长急炒速烩，一个软兜或白袍虾仁，出锅也就三五秒钟，锅子颠几下、用开水还是凉水、薄芡还是浓芡、盖不盖锅盖、盖多长时间，都有说法。”淮扬菜美食文化研究会会长高岱明说，淮扬菜通常还会材尽其用，一条黄鳝可以做出108道菜，脊背前部“炒软脰”，脊背后部“炝虎尾”，腹部“煨脐门”，血和肠子“蒸小鱼”，骨头做“挂霜龙骨”……
高超烹饪技艺背后暗藏的是淮扬地区的饮食文化。王镇认为，京杭大运河开通，南北风味于淮扬地区融合，再加上扬州盐商众多，有钱有闲用于美食。王镇说，正因为精于刀工、雕工和火候、配料，淮扬菜厨师在当时有相当地位，“当时淮安厨师就如明星，各商贾、文人、名流都是追星族，谁家有淮安厨子都是炫耀的资本。”
淮扬菜自古以来就受到人们的欢迎，到了明清时期，由于淮扬地区的漕运、治河、盐务、榷税、交通五大支柱萃聚，南来北往的盐商大贾，将淮扬菜文化传播至各地，皇家显贵也纷纷以引进淮扬菜厨师为荣。而淮扬菜也成为“中国四大菜系”和“八大菜系”之一。
淮扬菜走入国宴，始于新中国成立前后的招待宴会。“1949年9月30日，全国政协第一届全体会议闭幕，当晚在中南海勤政殿举行招待晚宴，就是张文显等淮扬菜烹饪大师备料进京主理。”高岱明告诉记者，筹备这场晚宴时，有人建议使用京菜，有人建议用川菜，而淮扬菜以口味平和中选。
“宴席的第一道热菜就是淮扬菜软兜长鱼。但事先草拟的头道热菜却是与其并称“淮炒双峰”的另一名肴：“白袍虾仁。”高岱明说，原来，当运送食材的卡车赶到北京时，从洪泽湖捕捞的大青虾已是奄奄一息。“虾子要用姜汁喂食后去壳，要的就是干净新鲜。”这样的食材怎能符合淮扬菜取材鲜活鲜嫩的标准？于是，由鳝鱼制成的“软兜长鱼”便代为第一道正餐热菜被捧上了餐桌。
次日，即1949年10月1日，新成立的中央人民政府在北京饭店举行600余位宾客参加的第一次国庆招待会，由北京饭店和淮扬风味“玉华台”饭庄的厨师制作，依然使用了以淮扬菜为主的菜品。“当时选择淮扬菜应是因为其口味适中，北方人、南方人都可以接受。”师从张文显的淮扬菜名厨吴明千回忆说。
“从那以后的65年间，国宴上基本都是以淮扬菜为基准。”高岱明说，因为没有固定菜单，国宴厨师也在不断学习借鉴，比如这两年学做的“江淮一品”（甲鱼汤）、“抽梁换柱”（去骨烧长鱼）。
“就地取材、土菜精做、百姓创造、五味调和，16个字体现了淮扬菜的精髓，”淮扬菜文化产业园（淮扬菜集团）党委书记顾晓芳说，“淮扬菜正因为清淡并鲜嫩，朴实而典雅的品性，能够符合国宴需求，代表雅趣的口味。”
任何地方都有其特殊风味的肴馔，但要形成菜系，则须有丰富多彩的名肴名点，各种肴馔的制作还要有一定的内在联系，使之构成整体。高岱明说，淮扬菜系大多以江湖河鲜为主料，以顶尖烹艺为支撑，以本味本色为上乘，以妙契众口为追求，雅俗共赏而不失其大雅，尤其是“和、精、清、新”的独特理念，使之成为中华饮食文化中的一朵奇葩。
吴明千告诉记者，淮扬菜有深厚的历史文化底蕴，它始于秦汉，鼎盛于明清，现代淮扬菜系则形成于清末民初，背后蕴含着丰富的人文信息。几乎每道淮扬经典名菜都有可咀嚼的故事，比如“千里莼羹”，是说西晋文人张翰在齐王冏幕下做官，见秋风（微博）起而思故乡吴郡的莼羹、鲈鱼，后弃官还乡，此菜因而得名 又如“淮安蒲菜”，又称淮笋，因梁红玉曾掘蒲根充军粮，自南宋后又称“抗金菜”。
如今，淮扬菜已成为中国美食的一个符号，除了国庆招待会，招待外宾、驻外大使馆及领事馆举办宴会时也经常采用淮扬菜风格。“很多外国人不知道扬州，却知道扬州炒饭。”中国烹饪大师、扬州生活科技学校副教授嵇步春告诉记者，几年前他连跑了欧洲5国，在当地很容易就可以找到淮扬菜。
淮安对淮扬菜的推广也是不遗余力。自2002年以来，淮安连续举办了12届中国淮扬菜美食文化节，2008年开工建设国内第一座主题性菜系博物馆。
“淮安市已正式启动淮扬菜烹制技艺申遗工作，目前， 江淮一品 等部分淮扬菜烹制技艺已列入市级非物质文化遗产名录。接下来，淮安还将积极争取申报省级、国家级乃至世界级非物质文化遗产。”顾晓芳说。
乾隆十八年运河决口，江南河道总督高斌倚仗自己是乾隆老丈人，隐瞒实情。被弹劾后，乾隆下旨罢他的官。圣旨到时，高斌还在为一道鳝鱼肴命名。厨师躲在屏风后听到圣旨说“吃不了，兜着走！”猜测皇帝会把高斌“软兜”，于是取菜名为“软兜长鱼”。 1949年9月30日，中央人民政府在中南海勤政殿举行开国第一宴，软兜长鱼成为“共和国第一菜”。
做法：将熟鳝鱼脊背肉掐去尾部，置于沸鸡汤中烫透，用洁布吸去水分。再将肉放入有煸香蒜片的热油锅中略炒。迅速用以酱油、白糖、香醋、绍酒、味精、湿淀粉、鸡汤调和的兑汁勾芡，淋入熟猪油，撒上胡椒粉装盘即成。
平桥豆腐 乾隆赞“极品”
“平桥豆腐”是由淮安平桥富商林百万为讨好乾隆，聘请名厨用十年之功千调百制而成。乾隆吃过盛赞：极品！
做法：将两只老母鸡文火慢炖八小时，然后用白布滤去油腥杂质，反复两次，做成清汤。再将葱姜以少量猪油炸香，把鸡汤放入锅中，切豆腐片、小鲫鱼脑、虾仁碎粒等成瓜子状放进锅内，煮沸后勾芡装盆，滴麻油，撒胡椒、芫荽末即成。